Demcon: “De weg banen voor innovatie… omdat de techniek van morgen, de wetenschap van vandaag is”

Voor ontwikkeling en onderzoek voor dit project was internationale samenwerking en financiële ondersteuning nodig. Dit werd gevonden binnen het Eurostars-programma. Deze internationale subsidieregeling richt zich op onderzoek en ontwikkeling (R&D) en is bedoelt voor samenwerkingsprojecten van kleine- en middelgrote ondernemingen (Kmo’s). Het programma stimuleert kruisbestuiving tussen industrieën en wetenschappelijke disciplines, wat kan leiden tot baanbrekende innovaties. Uiteindelijk heeft Ignite Group de succesvolle aanvraag gedaan voor project Switch. Deze aanvraag heeft de 3^de plaats behaald bij de Eurostars ranking in Nederland.

Switch
In het geval van project Switch zijn Mellon, Demcon, Erasmus MC en Assut Europe een samenwerking aangegaan waarbij Demcon als technologie-ontwikkelaar en -producent is aangesloten. “’Imagine tomorrow, challenge today’, een slogan die we oprecht binnen de gehele organisatie nastreven”, zegt Gido Akse, Managing Director bij Demcon. “Het Switcht-project past goed bij onze visie, met hun baanbrekende methode van hechten waarbij gebruik gemaakt wordt van ‘small bites’”. Het instrument (Switch) heeft twee bekjes die de chirurg naar elkaar toe kan bewegen. Hierdoor kan met één hand automatisch een rechte naald van het ene naar het andere bekje overgezet worden. “Fijner hechten, met ‘small bites’ op maar vijf tot zeven millimeter van elkaar levert minder complicaties op en zorgt ervoor dat het aantal benodigde hersteloperaties drastisch afneemt”, vertelt Gido verder.

Subsidieaanvraag
In 2019 begon de samenwerking van Demcon met Mellon. Er werd onder andere een expert review opgesteld: is het ontwerp robuust, wat moet er veranderen voor de toepassing in de algemene chirurgie (nadat ook de toepassing in de vaatchirurgie was gezocht) en is de Switch wel goed te produceren? Internationale partijen raakten betrokken bij het project, waardoor een subsidieaanvraag voor financiële ondersteuning een logische stap was om de Switch goed te kunnen ontwikkelen. “Zonder subsidieregelingen zoals bijvoorbeeld Eurostars kunnen dit soort projecten enkel in beperkte vorm worden uitgevoerd waardoor de time-to-market vaak langer op zich laat wachten”, vertelt Gido. Hij geeft aan dat subsidieaanvragen normaliter door Demcon zelf geregeld worden aangezien zijn team voldoende werkervaring heeft met de subsidiewereld. “Soms is er te weinig tijd of ruimte om het hele traject op te pakken en hierdoor kwam Ignite Group in beeld. Omdat ik wist dat het succespercentage bij Ignite Group hoog was en ik hier en daar al eens contact had met wat collega’s daar, was het een logische stap om Ignite Group in te schakelen. Er was dan ook al veel vertrouwen bij de start van de samenwerking”.

Samenwerking en deadline
Gevraagd over deze samenwerking met Ignite Group geeft Gido geeft aan dat het voornamelijk erg fijn was om het gehele aanvraagtraject uit handen te kunnen geven zonder ooit ook maar het idee te krijgen dat traject wat lang stillag of stroef verliep. “Schakelen ging gewoon heel gemakkelijk en vlot, of het nou persoonlijke gesprekken waren of digitaal via Teams. Zowel de communicatie onderling, als de communicatie van Ignite Group met externe partijen, zoals de RVO, verliep erg strak. Hierdoor werd de voortgang van het aanvraagproces continu gewaarborgd en werden deadlines altijd gehaald. Het is wel duidelijk dat er binnen Ignite Group veel ervaring en een breed kennisniveau aanwezig is met betrekking tot het aanvragen van Europese subsidies. Dat deze aanvraag uiteindelijk als 3^de op de nationale Eurostars ranking is geëindigd, is natuurlijk ook wel een bewijs dat dit een zeer goede aanvraag is geweest”, aldus Gido Akse.